FRENCH WORD-A-DAY

TODAY'S WORD: Tondre

        : to mow, to cut, to shave, to shear

1 Minute video : learn to say "monsieur" correctly. By Dave over at www.fluentfrench.com 



BIILINGUAL LETTER by Jean-Marc

Il y a 4 ans, alors que nous venions tout juste de nous installer dans notre mas, nous avons eu la surprise de voir un troupeau de moutons et brebis dans nos champs d'oliviers, qui allaient bientôt accueillir notre futur vignoble.

Four years ago, when we had just moved into our farmhouse, we were surprised to see a herd of sheep and ewes in our field of olive trees--a field that was going to welcome our future vineyard.

En dehors du plaisir des yeux de voir des bêtes pâturer en pleine Nature, guidées par des chiens experts qui assurent que le troupeau reste groupé, cela était fort bienvenu car notre philosophie de culture de la vigne est de laisser faire la Nature, autant que possible. Mais, dans le vignoble, les herbes poussent et c'est souvent un problème car elles concurrencent les petits plants de vigne et puis, nous n'utilisons bien sûr pas de désherbant chimiques...

Apart from the pleasure of seeing animals graze in the middle of nature, guided by expert dogs who make sure the herd stays grouped, it was a welcome visit given our philosophy for caring for vines is to let nature do the work, as far as possible. But, in the vineyard, weeds grow and it is often a problem as they compete with the little vine plants and then, we do not, of course, use chemical weed killers.

Nous ne souhaitons pas également apporter de nourriture extérieure au sol afin de garder l'origine du terroir du sol intact. Aussi, le passage d'un berger avec son troupeau permet à la fois de tondre naturellement les herbes et d'apporter, une fois digérées, un amendement organique issu des herbes de leur propre sol et donc parfaitement aptes à le nourrir et le faire vivre.

We do not wish to bring in soil amendments from outside the area, either, so as to keep the local origin of the soil intact. As well, a shepherd passing through with his herd allows, at the same time, a natural mowing of the grasses and to bring in, once digested, an organic amendment which from grasses which came from the very soil and is therefore perfectly suited to nourish and keep it living.

En 2014, ce même berger était malade mais son remplaçant est venu à nouveau avec son troupeau. Mais depuis 2015, à mon grand malheur et malgré mes appels, le berger et son troupeau ne passent plus dans nos vignes. Peut être a t-il changé son itinéraire ? Peut être n'a t-il plus besoin de venir si près de la mer pour trouver des champs enherbés en hiver, lui qui descends de ces si lointaines montagnes en été pour passer l'hiver dans des prairies plus clémentes et avec de quoi faire manger ses bêtes.

In 2014, this same shepherd was sick but his stand-in came once again with his herd. But, since 2015, to my great sorrow and in spite of my phone calls, the shepherd and his herd no longer pass through our vineyard. Maybe he changed his itinerary? Maybe he no longer needs to come down this close to the sea to find grassy fields in winter, he who comes down from these far off mountains in summer to spend winter in milder climates, which have what is needed to feed the animals.

Hier, j'ai eu la chance d'assister à une belle dégustation de vins au prestigieux Domaine Tempier. En arrivant sur place quelle n'a pas été ma surprise de voir un troupeau brouter dans une parcelle de vignes à côté de la cave. "Est-ce Sylvain, le berger ?" demandais-je à Daniel, espérant que ce soit lui afin de lui rappeler que quelques kilomètres plus loin, il y a d'autres champs de nourriture offerts à son troupeau. Non, ce n'était pas Sylvain...et puis Daniel me dit que le troupeau allait rester tout l'hiver, lui qui a 40 Hectares de vignes à entretenir...

Yesterday I was lucky to participate in a wonderful tasting of wines from the prestigious Domaine Tempier. Arriving there imagine my surprise to see a herd gracing in the parcel of vines beside the cellar. "Is that Sylvain, the shepherd?" I asked Daniel, hoping it was him so that I could remind him that just a few kilometers farther away, there were other fields of nourishment free for his herd. But no, it wasn't Sylvain...and then Daniel told me that the herd was going to stay all winter, for him who has 98 acres of vines to take care of...

Tant pis pour moi et tant mieux pour les vignes de Tempier. Dans un monde idéal, peut-être que la solution serait d'avoir quelques brebis dirigées par Smokey =). En dehors de faire le travail d'entretien sur notre petite exploitation agricole, on pourrait avoir du bon lait et même quelques fromages.

Too bad for me and all the better for the Tempier vines. In an ideal world maybe the solution would be to have Smokey manage a few sheep =-) Outside of doing the work for our little farm, we could have some good milk and maybe a bit of cheese.

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Lulu's Provencal Table: The Exuberant Food and Wine from Domaine Tempier Vineyard - many used versions of this beloved book exist, forward by Alice Waters. Click here.

Jean-Marc pruning. Read his previous bilingual story--and get your French on!

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